Surnommée "Battling Bella", Bella Abzug était une figure de proue du mouvement féministe du début des années 1970 et a fondé avec Gloria Steinem le National Women's Political Caucus. Elle a pratiqué le droit civil et le droit du travail et a été membre du Congrès américain. Elle a défendu les causes de la paix et du désarmement, du droit à l'avortement et des soins aux enfants, ce qui lui a valu son autre surnom, "Mère Courage". Abzug portait toujours un chapeau, ce qui, selon elle, visait à affirmer son professionnalisme en tant que femme. "La place d'une femme est dans la maison : la Chambre des représentants", était le slogan de sa campagne de 1970. Le parc Bella Abzug à Hudson Yards porte son nom.

Fille d'immigrants russes juifs, Abzug a grandi dans le Bronx. Elle avait des opinions tranchées dès son plus jeune âge et savait qu'elle voulait être avocate. Elle a obtenu un diplôme de droit à l'université de Colombia, après avoir été refusée à Harvard en raison de son sexe, ce qui a déclenché une croisade de toute une vie pour les droits des femmes. 

Dans son cabinet d'avocat, elle a défendu des minorités accusées à tort de crimes et des personnes persécutées pour leurs activités communistes au plus fort du maccarthysme. Mme Abzug s'est opposée avec force à la guerre du Viêt Nam et a fondé l'association Women Strike for Peace en 1961. En 1975, Abzug est entrée dans l'histoire en présentant le premier projet de loi sur les droits des homosexuels au Congrès.

Le président Carter a nommé Mme Abzug au Comité consultatif national des femmes, mais elle a rapidement été renvoyée pour ses critiques à l'égard de son administration. Elle a continué à se battre pour les droits des femmes et l'émancipation politique tout au long de sa carrière, déclarant célèbrement : "Nous n'étions peut-être pas à la Cène, mais nous serons certainement à la prochaine". Même après être retournée à la pratique privée dans les années 1980, elle a fait connaître ses opinions en tant que collaboratrice du magazine Ms., a été commentatrice de l'information par câble et a écrit Gender Gap : Bella Abzug's Guide to Political Power for American Women. Malgré une bataille contre le cancer du sein, elle est restée une force politique jusqu'à sa mort à New York.

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