La plus célèbre femme dirigeante de l'Antiquité, Cléopâtre, a régné en tant que reine d'Égypte au cours du premier siècle avant J.-C., montant sur le trône à l'âge de 18 ans, aux côtés de son jeune frère. Elle a été la dernière souveraine de la dynastie macédonienne qui a suivi la mort d'Alexandre le Grand. On se souvient d'elle pour sa grande beauté et sa prestance, mais aussi pour sa ténacité, son intelligence et son éloquence - elle était connue pour être persuasive dans plusieurs langues, dont le grec et l'italien, ce qui l'aidait dans sa quête de pouvoir et d'influence. Cléopâtre a eu des amants célèbres, comme le chef romain Jules César, dont elle a exploité la puissance militaire pour détrôner son jeune frère. Après la mort de César, elle fut convoquée pour des raisons politiques à Tarse par Marc Antoine, qui succomba à sa beauté et à son intelligence après sa grande entrée. Les deux hommes devinrent amants et se marièrent, mais profitèrent également du pouvoir de l'un et de l'autre pour réaliser des gains politiques et territoriaux en Italie et en Égypte.

Cléopâtre s'est avérée être un leader aussi puissant que n'importe lequel de ses homologues masculins à une époque de guerre et d'insurrection, tout en étant mère de quatre enfants. Après la défaite des forces combinées du couple, qui a entraîné la chute de l'Égypte au profit de Rome, elle s'est suicidée. Sa vie a inspiré la tragédie de Shakespeare de 1607, "Antoine et Cléopâtre", et son look emblématique, avec ses robes dorées et ses coiffes élaborées, a inspiré les cinéastes (le biopic de 1963 avec Elizabeth Taylor), les artistes et les créateurs de mode. La marque italienne de chaussures de luxe René Caovilla propose une collection complète de Cléopâtre, dont les sandales présentées sur le mannequin.