Surnommée "la princesse du peuple", Diana, princesse de Galles, est restée dans les mémoires pour sa compassion, son amour des enfants et ses actions caritatives intrépides en faveur du VIH/sida, de la lèpre et de l'interdiction des mines terrestres. Elle avait une touche humaine et un charisme jamais vus auparavant dans la famille royale, et s'attachait à des personnes de tous âges et de tous horizons. Son travail caritatif était si important dans sa vie qu'à sa mort, des membres des organisations avec lesquelles elle travaillait ont formé le cortège funéraire aux côtés de la famille royale et de ses fils William, 15 ans, et Harry, 12 ans.

Lady Diana Spencer est née dans une famille aristocratique britannique à Norfolk, en Angleterre. Enfant, elle est douée pour la musique et devient une pianiste accomplie. Après un pensionnat et un lycée en Suisse, elle quitte la maison familiale de son père pour commencer ce qui semble être une vie normale, vivant avec des colocataires dans un appartement londonien et travaillant comme nounou, puis comme assistante maternelle. Spencer avait connu le prince Charles en tant que voisin et ami de la famille en grandissant, mais elle le retrouva lors d'un week-end à l'extérieur. En 1981, alors qu'elle a 20 ans, on annonce qu'ils vont se marier, et sa vie - ainsi que l'histoire britannique moderne - ne sera plus jamais la même.

Grâce à sa beauté et à son comportement innocent, Spencer devint instantanément une sensation médiatique et publique, ce qui lui valut le surnom de "Shy Di". Des centaines de millions de personnes ont regardé le mariage télévisé à la cathédrale Saint-Paul, lorsque Spencer est devenue la première Anglaise à épouser un héritier du trône en 300 ans. Elle portait un bouquet de gardénias, de muguet, de freesia blanc, de roses dorées, d'orchidées blanches et de stephanotis.

La première tâche officielle de la princesse en tant que telle a été d'assister aux funérailles de la princesse Grace de Monaco, décédée prématurément à la suite d'un terrible accident de voiture. Un scénariste n'aurait pas pu écrire un meilleur exemple de présage. 

Le prince et la princesse ont tout de suite eu des enfants, le prince William est arrivé en 1982, suivi du prince Henry (Harry) en 1984. La jeune famille voyage beaucoup dans le Commonwealth britannique et au-delà pour des visites officielles et la princesse devient présidente ou marraine de plus de 100 organisations caritatives. Au cours des années 1980, elle était sans aucun doute l'une des femmes les plus connues et les plus aimées au monde. La princesse est également devenue une icône de style, soutenant les jeunes créateurs britanniques, et ses styles de coiffure en constante évolution ont été suivis de près et copiés.

Mais si elle affiche un visage heureux en public, il y a du sable dans cette huître. La princesse souffrait d'une dépression postnatale et de troubles de l'alimentation, et il y avait des aveux d'infidélité de part et d'autre de ce mariage troublé.

En 1992, la princesse et le prince Charles ont décidé de se séparer, et elle a donné une interview très suivie dans laquelle elle exprimait son mal-être dans sa vie privée et face aux pressions publiques des fonctions royales. Après leur divorce, elle a continué à être considérée comme un membre de la famille royale vivant à Kensington Palace et, étant donné son immense popularité, elle a continué à jouer un rôle public, bien que dans une capacité plus limitée. Elle a notamment emmené ses fils William et Harry avec elle dans les hôpitaux et lors de voyages humanitaires, afin qu'ils ne soient pas à l'abri des tragédies et des atrocités qu'elle s'est efforcée de guérir.

La princesse est restée l'une des femmes les plus photographiées au monde, et était constamment poursuivie par les paparazzi. C'est lors d'une de ces occasions, à Paris, que la voiture dans laquelle elle se trouvait a été impliquée dans une poursuite à grande vitesse qui s'est terminée par un accident mortel, tuant son compagnon Dodi Fayed, le conducteur de la voiture, et finalement la princesse, après plusieurs heures de chirurgie d'urgence, à l'âge de 36 ans.  

Le monde entier était en deuil. Elton John, icône de la pop, a réécrit sa chanson "Candle in the Wind" en sa mémoire, en incluant ces paroles :

Au revoir, la rose d'Angleterre ;

Que vous puissiez toujours grandir dans nos cœurs.

Vous étiez la grâce qui s'est placée elle-même

Où des vies ont été déchirées.

Il est devenu le meilleur single de tous les temps, se vendant à 30 millions d'exemplaires.