Née à New York, Fanny Brice a été l'une des plus grandes vedettes de vaudeville de tous les temps, découverte à 13 ans lors d'un concours de talents, où elle a gagné 5 dollars. Sa carrière de 40 ans s'est déroulée sur scène, au cinéma et à la radio, où elle a joué le célèbre personnage ennuyeux de Baby Snooks, jusqu'à sa mort à Beverly Hills, Los Angeles. La vie remarquable de Brice a fait l'objet du film Rose of Washington Square (1939) et de Funny Girl, la comédie musicale de Broadway (1964) et un film (1968). Funny Girl est maintenant de retour à Broadway, avec Lea Michele dans le rôle de Fanny Brice, au August Wilson Theatre.

Née Fania Borach dans une famille juive immigrée de riches propriétaires de saloon, Brice a abandonné l'école et a commencé à chanter dans des maisons burlesques et s'est fait connaître pour ses parodies et ses sketches comiques, comme son célèbre numéro de cygne de ballet mourant. On lui offre une place dans les Ziegfeld Follies en 1910.

Elle est devenue une vedette à l'âge de 30 ans lors de l'édition 1921 des Follies, au cours de laquelle elle a introduit une version anglaise d'une chanson torche française, "My Man", qui est devenue sa marque de fabrique, et une chanson à succès des années folles. D'autres chansons qui lui sont associées sont "Second Hand Rose", "I Should Worry" et "Rose of Washington Square".

La vie amoureuse de Brice était à elle seule suffisamment intéressante pour inspirer deux films (dont Funny Lady, où elle est interprétée par Barbra Streisand.) Son premier mariage avec un barbier, alors qu'elle était adolescente, aurait été appelé aujourd'hui un "mariage de débutant" et n'a duré que quelques jours. Son second mariage était avec un gangster joueur, qui est allé en prison et a entraîné des frais de justice élevés pour Brice. Ils ont eu deux enfants, une fille et un garçon. Ensuite, Brice a épousé un imprésario de théâtre à l'œil vagabond, ce qui a conduit à son troisième divorce. Elle dit que, avec ses maris, elle était soit heureuse et malheureuse, soit misérablement heureuse. Son mariage le plus réussi a été celui de son travail.

En ce qui concerne sa présence magnétique sur scène, Brice a décrit son rapport avec le public de la manière suivante : 

"Avant de faire quoi que ce soit, je les ai avec moi, juste là dans ma main et à l'aise. C'est mon travail, les mettre à l'aise, car s'ils voulaient être nerveux, ils auraient pu rester chez eux et ajouter leurs factures."

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Pour obtenir des billets pour la pièce FUNNY GIRL de Broadway avec Lea Michele, rendez-vous sur le site funnygirlonbroadway.com.

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