Surnommée "l'exploratrice tranquille", Isobel Wylie Hutchison a été la première Écossaise à visiter le Groenland ou à traverser les côtes glacées du nord de l'Alaska et du Canada. Au cours de ses expéditions, elle a collecté, préservé et étiqueté des milliers de spécimens de plantes, envoyant régulièrement des colis par bateau au Royal Botanic Garden d'Édimbourg et aux Royal Botanic Gardens de Kew, ces spécimens se trouvant encore aujourd'hui dans les archives des jardins. Elle est également considérée comme l'une des toutes premières réalisatrices de documentaires de l'histoire.

Hutchison est née au château de Carlowrie, sa maison de toujours, l'un des cinq enfants. Son père et ses frères étant morts prématurément, elle était une enfant solitaire qui écrivait des poèmes. Elle était également itinérante, quittant le château pendant plusieurs jours, ce qui inquiétait sa mère qui souffrait depuis longtemps. Elle a suivi une formation d'horticultrice au Studley College, dans le Warwickshire, ce qui lui a donné le goût du voyage et l'amour de la flore. Elle ne s'est jamais mariée et préférait être "une spectatrice", comme elle le disait. 

Après avoir parcouru la majeure partie de l'Écosse lors de ses randonnées, elle est allée plus loin, jusqu'en Islande, en 1925, où elle a accompli une marche de 260 miles sans carte ni guide, que ses détracteurs jugeaient trop dangereuse. Dans les années 1920, l'exploration polaire était encore très largement le domaine des hommes. Hutchinson a exploré des sites historiques et fait du commerce avec le peuple inuit. Elle a dansé et cuisiné avec les Groenlandais, et a appris à communiquer dans leur langue. Elle s'est intéressée à la vie ordinaire des peuples du Nord et les a filmés en train de cuisiner et de coudre dans certaines des premières séquences documentaires jamais enregistrées. 

Il devint évident que pour se protéger des éléments, ainsi que des insectes, elle aurait besoin d'un pantalon épais en peau de phoque, qu'elle portait fièrement sur ses photos. Elle a consigné ce qu'elle a appris et exprimé la beauté de ce qu'elle a vu dans des poèmes, de la prose et des peintures, son pinceau se figeant parfois sur la toile. "Mon cœur bat pour la nature sauvage", écrivait-elle.

De retour en Écosse, elle se lance dans le circuit des conférences pour parler de ses voyages et lire ses poèmes sur les ondes de la BBC. Elle a publié des articles dans le National Geographic, et ses peintures ont été exposées à la National Gallery of Scotland. Une plaque commémorative en son honneur a été installée au château de Carlowrie et son documentaire d'avant-garde appartient désormais à la Royal Scottish Geographical Society.

En 2020, Kingdom Scotland (la première maison de parfums d'Écosse) a créé "The Albaura Fragrance" en hommage à Isobel Wylie Hutchison. Albaura capture la fraîcheur glaciale de la neige et de la glace mélangée à des baies et des plantes, et ses notes fraîches et herbacées sont inspirées de boutures qui, selon Hutchison, " ont passé la nuit avec moi dans ma tente sur l'île Eggers ", au sud du Groenland. Au cours du même voyage, elle a conservé un échantillon d'angelica sylvestris, qui fournit les notes de cœur aromatiques de ce parfum.