Izumo no Okuni est connu pour avoir inventé le Kabuki, un style classique de théâtre et de danse, au début de la période Edo (1603-1867), une époque de grand développement artistique et culturel au Japon. Formant sa propre troupe d'artistes féminines en 1603, le style de danse dramatique d'Okuni, baptisé Okuni Kabuki, a rapidement pris d'assaut la ville de Kyoto.

Cela a conduit à la formation d'autres troupes dirigées par des femmes qui ont prospéré pendant des décennies sous le patronage de la société noble, et étaient même populaires parmi les classes inférieures. Son utilisation du hanamichi, un "passage floral" à travers le public et vers la scène, reste une partie intégrante du théâtre Kabuki.

En 1629, la classe dirigeante a banni les artistes féminines de cet art - une interdiction qui a duré jusqu'au milieu des années 1800 - mais le style dramatique et séduisant d'Okuni survit aujourd'hui dans les costumes, le maquillage et les intrigues du théâtre Kabuki et au-delà.