Karen Gillan est surtout connue pour son rôle de Nebula dans les films à succès Guardians of the Galaxy et Avengers : Endgame, qui font partie du Cinematic Marvel Universe. Étonnante rousse aux cheveux longs, elle s'est notoirement rasée la tête pour ce rôle. Deux autres films de la franchise, Thor : Amour et Tonnerre et Gardiens de la Galaxie Vol. 3, sont attendus en 2022 et 2023. Gillan a également incarné Amy Pond, compagne du^11e docteur dans Doctor Who. En 2018, elle a sorti son premier long métrage en tant que scénariste et réalisatrice, une comédie dramatique intitulée The Party's Just Beginning.

Gillan est née et a grandi à Inverness, en Écosse, en tant qu'enfant unique. Son père était un chanteur professionnel, et elle s'est passionnée pour la scène dès son plus jeune âge, rejoignant des troupes de théâtre pour jeunes et jouant dans des pièces scolaires. À 17 ans, elle s'installe à Londres et fréquente la prestigieuse Italia Conti Academy, décrochant un rôle dans Rebus dès sa première année. Sa carrière a décollé et une série de rôles l'a amenée à jouer pendant deux ans dans Doctor Who , dans le rôle d'Amy Pond, à l'âge de 21 ans. Sa mère, une grande fan de la série originale, est ravie.

Lorsque Gillan n'est pas actrice, elle aime faire du shopping vintage (mais elle est aussi connue pour porter des robes Louis Vuitton) et adore jouer de son piano Steinway vintage. Son profil Instagram indique qu'elle est fan de bâtonnets de poisson et de crème anglaise, et elle a confié au British Vogue qu'elle aime boire du whisky et écouter des disques avec des amis. Elle collectionne les Spice Girls et les souvenirs de films d'horreur et écrit des scénarios de films d'horreur, mais pas trop tard dans la nuit au cas où elle ne pourrait pas dormir. À la place, elle regarde Love Island UK, son émission de télé-réalité préférée.