Autrefois la femme la plus puissante du journalisme, Katherine Graham a été la première femme PDG d'une entreprise du classement Fortune 500, la première femme éditrice de journaux aux États-Unis et la première femme élue au conseil d'administration de l'Associated Press. Sous sa direction, le Washington Post est devenu le journal le plus influent de Washington et l'un des plus puissants du pays, avec des cours boursiers en hausse et une croissance des revenus d'un milliard de dollars. Bien que ce soit peut-être dans son ADN, elle s'est surprise elle-même autant que les autres à avoir le sens des affaires. Née dans une famille incroyablement riche et ayant fait ses études à Vassar et à l'université de Washington, elle a abandonné sa jeune carrière de journaliste pour se marier et s'occuper de sa famille, comme cela était courant à l'époque.

Lorsque son père a acheté le Washington Post, il a nommé son mari, un avocat, comme éditeur. La vie domestique se passe bien jusqu'à ce que son mari se suicide (il souffrait de troubles bipolaires) en 1963. Graham est catapultée de la cuisine à la salle du conseil d'administration au milieu de la quarantaine, prenant les rênes de l'édition pendant l'une des périodes les plus tumultueuses de la politique américaine. Elle a fait ses débuts dans la société new-yorkaise au bras de Truman Capote lors de son bal noir et blanc à Manhattan, portant cette superbe robe Balmain perlée. Bien qu'en proie au syndrome de l'imposteur et à l'anxiété (on dit qu'elle a répété pendant des heures le mot "Joyeux Noël" avant d'organiser sa première fête du personnel), elle a trouvé ses marques et sa voix. "Publions !" est le cri de ralliement qu'elle lance à la salle de rédaction lorsqu'elle est confrontée à la menace d'une action en justice à la suite de la divulgation des "Pentagon Papers" en 71, puis en 72 lorsque le scandale du Watergate éclate.

Ces initiatives risquées et audacieuses ont porté leurs fruits, puisque le journal est entré en bourse et que les actions ont explosé. Bien qu'elle n'ait pas de pairs féminins à l'époque, elle aurait dit que le pouvoir n'avait pas de sexe, et son amitié avec Gloria Steinem a contribué à développer sa position féministe. Lors d'une exposition organisée en 2021 par la New-York Historical Society, dans laquelle la robe Balmain était présentée, une note de service de 1988 adressée à son rédacteur en chef lui demande de ne pas reléguer les femmes dans la section "Style", la qualifiant de "sexiste" et demandant "Devons-nous changer cette ancienne attitude ?". Le film The Press de Steven Spielberg (dans lequel elle est interprétée par Meryl Streep) et sa biographie Personal History, récompensée par le prix Pulitzer, contribuent à son héritage en tant que femme de pouvoir et championne ultime de la liberté de la presse.