Le Costume Council du Chicago History Museum rend hommage à Elizabeth Maria Tallchief, la première prima ballerine indigène d'Amérique du Nord, dont on se souvient qu'elle a révolutionné le ballet. Elle a dansé pour le Ballet Russe De Monte Carlo et a été la vedette du ballet de la ville de New York dans les années 1940. Mme Tallchief a également été la première Américaine à danser avec le Ballet de l'Opéra de Paris.

Née dans l'Oklahoma d'un père membre de la nation Osage et d'une mère issue d'une famille irlandaise-écossaise pauvre, Tallchief a commencé à prendre des cours de danse à l'âge de trois ans, dès qu'elle a montré un intérêt. À l'âge de 17 ans, elle s'est installée à New York pour faire carrière comme danseuse de ballet. Elle a été victime de discrimination en raison de son héritage amérindien dans un art dominé par les danseurs russes, et on lui a demandé à plusieurs reprises de changer de nom de famille. Elle a refusé. 

Elle finit par atterrir au Ballet Russe en tant que doublure. Lorsque la première danseuse du Ballet Russe se retire soudainement, Tallchief connaît son heure de gloire, la catapultant dans une carrière qui s'étendra sur toute la planète. Connue pour son énergie, son athlétisme et sa grâce, elle est la muse du chorégraphe George Balanchine et ils se marient brièvement. Poursuivant leur relation professionnelle, deux des rôles les plus connus de Tallchief sont ceux de la version du Lac des cygnes (1951) de Balanchine et de la Fée Dragée dans Casse-Noisette (1952) avec le New York City Ballet, où elle a dansé pendant 18 ans. Balanchine a dit un jour à un public de ne pas analyser le ballet, mais de l'apprécier. "On ne peut pas expliquer une fleur", a-t-il dit.

Elle a continué à soutenir le ballet tout au long de sa carrière, en tant que directrice du ballet du Lyric Opera de Chicago. En 1981, elle a fondé, avec sa sœur, le Chicago City Ballet.

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