Kidman a remporté des dizaines de récompenses majeures, dont un Oscar, des Emmys et des BAFTA pour ses interprétations dans The Hours, Moulin Rouge !, To Die For, Big Little Lies et Being the Ricardos. Son premier rôle d'actrice était celui d'un mouton bêlant dans un spectacle de Noël.

Née à Honolulu de parents australiens, Kidman a grandi à Sydney. Son père était biochimiste et psychologue clinique et étudiait également le cancer du sein, tandis que sa mère était infirmière. Ils discutaient de l'actualité à table et Kidman et sa sœur aidaient leurs parents à distribuer des brochures pour des causes sociales telles que le mouvement ouvrier et les droits des femmes. L'enfant à la peau claire aimait l'obscurité du théâtre, et elle y passait la plupart de son temps, abandonnant le lycée.

Elle a fait ses débuts au cinéma à l'âge de 16 ans, en décrochant un rôle dans la série australienne Bush Christmas, en 1983. Elle enchaîne ensuite les petits rôles, mais son coup d'éclat est d'avoir été choisie pour incarner le médecin et l'amour de Tom Cruise dans Jours de tonnerre. Après une histoire d'amour éclair, elle épouse l'acteur principal le soir de Noël 1990. Cinq ans plus tard, c'est dans To Die For, de Gus Van Sant, que Kidman fait sa véritable percée en jouant une femme au foyer obsédée par la célébrité. Cette performance prouve qu'elle a de l'envergure et un sens de la comédie et lui vaut un Golden Globe.

Cruise et elle ont disparu de la scène publique pour le tournage très secret du thriller sexuel Eyes Wide Shut. Ils ont poursuivi avec succès un tabloïd qui avait écrit qu'ils avaient dû faire appel à un thérapeute pour les guider dans les scènes de sexe. Après des fausses couches, ils ont adopté ensemble un fils et une fille en 1993 et 1995, mais ils ont mis fin à leur mariage en 2001 en invoquant des conflits de carrière. Kidman a ensuite épousé un autre Australien, le chanteur de country Keith Urban, avec qui elle a eu deux autres enfants. Kidman a déclaré qu'elle aurait souhaité en avoir dix.

Bien qu'elle ait remporté l'Oscar de la meilleure actrice pour son rôle transformateur dans The Room, où elle incarne la romancière Virginia Woolf portant une prothèse nasale, l'une de ses performances les plus mémorables est le rôle de Satine dans le film sensationnel de Baz Luhrmann, MOULIN ROUGE ! , dans lequel elle a également dansé et chanté. Nommé pour huit Oscars, le film a récemment fait l'objet d'une comédie musicale dont la tournée mondiale a débuté en 2021.

La sensation de Broadway Moulin Rouge ! The Musical séduit actuellement le public du Capitol Theatre de Sydney.